Mittels der manuellen Leckortung durch Spurgas, lassen sich Leckagen an Bauteilen finden und deren Größe bestimmen. Dabei wird der Prüfling selbst mit einem Spurgas (meist Helium oder Formiergas) gefüllt. Nach einer etwaigen Durchmischungsphase kann mit einer manuell durch den Werker geführten Schnüffelsonde der Prüfling an markanten Stellen oder vollflächig abgesucht werden.

Eine Leckage wird direkt als Leckrate über ein Display und/oder akustisch angezeigt. Prüfanlagen, welche nach dem Akkumulations- oder Vakuum-Integral-Verfahren arbeiten, bieten sich für eine Leckortung durch Spurgas an, da der Großteil der Hardware bereits vorhanden ist. Im Gegensatz zu Lecksuchspray wird bei dieser Methode das Bauteil nicht durch Seifenlauge verschmutzt.

In Prüfanlagen wird die Schnüffelsonde auch gerne zur Überprüfung von möglichen Leckstellen innerhalb der Anlage, wie zum Beispiel dem Spurgas-Flaschenbündel, verwendet.

Dies gilt insbesondere für teure Teile und Baugruppen, in deren Herstellung Sie bereits viel investiert haben und deren Verschrottung nicht in Frage kommt.

Die robotergeführte Leckortung ist eine Weiterentwicklung der manuellen Leckortung und basiert auf den gleichen technischen Grundlagen. Der Helium-"Schnüffel"-Test wird in diesem Fall automatisiert mit einem Schnüffel-Roboter für komplexere Anwendungen angewendet.

Die konstant einstellbare Geschwindigkeit und Abstand zum Prüfling, sowie die besondere Präzision ermöglichen schnelle und genaue Messergebnisse in der Leckortung. Prüflinge, welche bereits einen hohen Fertigungsgrat erreicht haben, bzw. einfach nachzuarbeiten sind, können durch die Leckortung gezielt abgedichtet werden.

Die Leckortung lässt sich als nachgelagerter Prozess zu einer Dichtheitsprüfung der Gesamtleckagerate, oder als alleinstehender Prozess nutzen. Hierbei unterscheidet man zwischen einer Fokussierung auf die exakte Positionsgenauigkeit und Leckgröße (Leckage-Bewertung) oder der schnellen Leckortung (Position und IO/NIO Bewertung).

Leckage-Bewertung: Durch sehr konstante Abstands- und Verfahrgeschwindigkeits-Überwachung, so wie einer hohen Abtastrate, können einzelne Leckagen sehr genau bewertet werden. Mittels der hinterlegten Parameter entscheidet die Maschine, ob eine einzelne Leckage nachgearbeitet werden muss oder nicht.

Leckortung: Wenn die eigentliche Prüfung durch eine Gesamtleckagerate (ein Wert für den gesamten Prüfling) erfolgt, dient die Leckortung meistens nur der Positionsfindung zum nachfolgenden Nacharbeitsprozess.

Die Gut/Schlecht-Bewertung erfolgt nicht durch die Leckortung, sondern durch die eigentliche Dichtheitsprüfmaschine.